GPRS (General Packet Radio Service)


Qu'est ce que le GPRS ?
(General Packet Radio Service) le GPRS est un service de transmission de données par radio utilisant la commutation par paquets, une connexion IP partagée généralement jusqu'à 40 Kbit/s et dont les caractéristiques sont déterminées par le choix de l'APN.

Première étape hors de l'architecture de circuit commuté pure, le GPRS se rapproche du monde informatique par l'utilisation du Protocole Internet (IP). En offrant aux utilisateurs la possibilité d'avoir une connexion constante à Internet, ce service a radicalement modifié la conception même du développement de services et d'applications.

Cette capacité du GPRS à supporter une infrastructure basée sur IP signifie pour l'utilisateur un accès internet plus simple, se rapprochant de celui qu'il connaît avec l'ordinateur.

Connexion GPRS et transfert de données
Le GPRS ne conserve pas une liaison permanente comme c'est le cas avec la technologie de circuit commuté. Il "encapsule" plutôt les données dans des paquets individuels et les transmet sur le réseau. Chaque paquet de données est étiqueté avec une adresse d'origine et de destination et peut emprunter différentes voies pour parvenir jusqu'au destinataire.

Pour établir une connexion réseau, le terminal GPRS effectue une session d'installation unique d'une durée d'une à deux secondes. Le terminal reste alors en ligne sans utiliser de ressource réseau. Lorsqu'un paquet de données est envoyé ou reçu, un délai de quelques centaines de milli-secondes peut être perçu au moment où la connexion réelle est effectuée et les données transférées. L'utilisateur, lui, conserve l'impression que le terminal reste "toujours connecté". La capacité du réseau n'est en fait affectée que lorsqu'un paquet est envoyé ; le réseau est ensuite libéré pour un autre trafic.

Par ailleurs, les paquets des différents utilisateurs "voyagent" entremêlés, de sorte que la ressource de transmission soit partagée, et qu'aucun intervalle de temps prédéfini ne soit utilisé. Cette technique de multiplexage statistique permet à une quantité maximale de trafic de passer par le mobile, en utilisant au maximum l'étendue du spectre radio. Cette technique contraste également avec le multiplexage temporel statique dans lequel les intervalles de temps sont affectés pour la durée de l'appel - comme dans la technologie HSCSD à circuit commuté - indépendamment de la quantité du trafic de données. La nature de paquet du GPRS signifie que si plusieurs utilisateurs sont en concurrence - en termes de capacité - avec un téléphone portable, les ressources seront partagées entre tous les utilisateurs.

Applications
La capacité du GPRS à transmettre un paquet unique de données permet de nombreuses utilisations pratiques : suivi des distributeurs automatiques, vérification par mobile des cartes de crédit, relevé des compteurs à distance, services de surveillance... Ces applications, généralement désignées par l'expression "point par point", nécessitent des débits très inférieurs à la moyenne et sont parfaitement adaptées au GPRS.

Le GPRS offre aussi un ensemble de services de point à multipoint. Cette caractéristique permet à un transmetteur de données d'envoyer simultanément les mêmes données à tout un groupe de destinataires. Connues sous le nom de " groupcast " ou " multicast ", plusieurs applications peuvent être créées, par exemple pour diffuser des informations, de la publicité...

Réseau Orange
Pour supporter le déplacement des paquets de données, le réseau Orange a été doté de nouveaux composants visant à adapter le cœur de réseau à l'environnement par paquet. Orange a aussi doté son réseau de nœuds nécessaires à l'acheminement des paquets et à la connexion à d'autres sous-réseaux.

Pour en savoir plus (disponible uniquement aux membres premium), consultez le rapport : « GPRS a technical overview from Orange »